1. по поводу страховки: в скалолазании, альпинизме страховка необходима и используется всегда (как при подъёме по перилам так и при спуске). либо самостраховка либо доп. она же "судейская". причина проста: подъём производится на жумаре (как правило), который в свою очередь требует страховки по определению ибо иногда любит травить верёвку (особенно если кулачок убитый). если спуск производится на ФСУ, основанных на фиксации рукой (восьмёрка, корзинка и их разновидности), то страховка обязательна, ибо существует риск падения камня на голову и потери контроля над спуском. если используется роликовая спусковуха (десантёр, гри-гри и большое кол-во аналогов) то страховка не обязательна.
в вашем случае страховка имеет место быть актуальной, если всё выполняется впервые, а так смысла нет ибо по голове камни падать не должны.
2. по поводу верха: процесс "блокировки" убивает, поэтому купил себе Лидер. ну а по большому счёту... верх нужен при длительной работе - чтобы разгрузить таз и иметь возможность расслабить тело, не рискуя при этом перевернутся. при перевороте вероятность выпадания не сильно велика (проверено) но приятного всё равно мало.
3. совет: думаю классическая восьмёрка не актуальна сейчас, а вам больше подойдёт "рогатая" или "пиранья".